Общество Орловских врачей, на одном из своих заседаний приняло решение издать работы, которые освящали условия жизни народонаселения города Орла в гигиеническом отношении. В 1888 г. в типографии Губернского Правления выходит сборник «К вопросу о санитарном состоянии г. Орла», который хранится в краеведческом фонде Орловской областной научной универсальной публичной библиотеке им. И. А. Бунина. В сборник вошла статья В. Радуловича «Очерк истории города Орла в связи с санитарными условиями его», она основана на выступлении, сделанном на заседании Общества Орловских врачей в 1888 г.

Автор дает описание трех частей города. В 1710 г. город Орел стоял на низменном месте, на левом берегу Оки, город был деревянным и ветхим. В то время в городе насчитывалось мене 700 дворов, улицы были узки, кривы и грязны, мостовых не было. При тесноте улиц, по которым едва могли разъехаться две телеги, здесь накладывалось столько лесу и дров, что с трудом можно было пройти, а не то чтобы проехать. Несколько позднее была устроена единственная во всем городе деревянная мостовая, по ее бокам сделаны канавки для стока воды «но бродившие невоздранно по городу свиньи и коровы, бывало изроют все канавы и попортят мостовую».

Первая часть города была не велика, там, где ныне располагаются торговые ряды тянулись уже огороды, заливаемые Окой во время больших весенних разливов. Пушкарная и Стрелецкая слободы были основаны при Петре I. Когда московские пушкари и стрельцы взбунтовались против Петра, то царь часть их сослал в Орел.

На месте нынешней Комсомольской площади прежде было болото, поросшее тростником, где водилась всякая птица. Радулович пишет: «Оттого-то, прибавляют старые люди, в настоящее время, по временам, бывает здесь такая невылазная грязь».

Вторая часть города Орла в царствование Петра I состояла из нескольких десятков домов, расположенных на левой стороне нынешней площади Мира. В конце площади, где теперь ул. Пушкина, стоял глаголь. Это деревянный столб, похожий на букву «Г», на нем вешали людей за воровские дела. Там где теперь площадь Поликарпова, были прядильни, за которыми шла Московская дорога, по бокам которой стояли огромные дубы. В лощинах леса, близь вокзала, находился ключ, из которого вытекала Пересыханка. Берега реки были заросшие кустарником, между ними можно было видеть много зайцев, а вверх от Пересыханки на нынешних Курских улицах, залегал густой дубовый лес. Среди леса, где ныне находится Ахтырская церковь, стоял «убогий» дом. Это деревянный амбар, куда в течение года складывали трупы замерзших, странников, утопленников, убогих, безродных. Хоронили их один раз в год весной после Пасхи на 7 неделе. Для чего собирался народ и духовенство со всего города, окрестных деревень: проходил крестных ход, над покойниками совершали общее отпевание и хоронили в общей могиле. Здесь же была большая ярмарка. Этот обычай существовал очень долго.

В 1771 г. был издан Сенатский указ, чтобы «впредь по городам при церквях не хоронить», а отвести для этого особые кладбища. Первое кладбище в городе было Ахтырское. В 1786 г. оно было закрыто, вместо него открыто Сергиевское кладбище, в 1774 г. открывается Крестительское кладбище. Третьим кладбищем в городе стало Борисоглебское, но в 1782 г. оно закрывается, а вместо него открывается Троицкое.

Третья часть города была невелика. Поселения тянулись по левому берегу Орлика, не много далее Георгиевской церкви (на месте которой ныне располагается кинотеатр «Победа»), за которой пролегала Болховская дорога. Это часть города была сделана главной, т. к. была менее заселена, в ней дома и заборы были обязательно каменными. Здесь разместились Присутственные места, так как их устройство в первой части города было опасно из-за частых наводнений.

На низменных местах города разбивали сады, бульвары, так улучшали санитарное состояние города.

Грамотность была мало развита даже среди духовенства, в 1764 г. многие из священников не умели читать, «а дворяне и купцы и подавно» - пишет автор.

До 1782 г. жители обходились без больниц, затем была основана губернская больница на 40 коек. В 1782 г. основан инвалидный дом, его средства были «до того скудны», что умирающих нередко хоронили без гробов, трупы зашивали в рогожу, привязывали к двум шестам и относили в «убогие» дома на Сергиевском кладбище. Люди умирали от многочисленных эпидемий. Первая холерная эпидемия была в г. Орле в 1830 г., затем в 1847 г. и 1848 г. – это были довольно сильные эпидемии. Более слабой была холера в 1855 г., а холерные эпидемии 1853, 1854 и 1860 годов жители города Орла почти не помнили, так как они были небольшие. При таких условиях в г. Орле была значительная смертность, а именно 60 человек на 1000 и естественная убыль населения.

С 1866 г. в городе Орле происходят важные перемены, которые отразились на его экономическом и бытовом состоянии. В 1866 г. началось строительство Московско-Курской, Витебской и Елецкой железных дорог. Масса рабочих приехавших из разных сторон занесли сыпной тиф и возвратную горячку. До этого времени сыпной тиф был редкостью, а вместе с приливом рабочих он стал господствующей болезнью. С 1872 г. ни одной значительной эпидемии в г. Орле не было, а вместе с этим падает смертность и отмечается значительная естественная прибыль народонаселения.

Земство принимало самое деятельное участие в предупреждении и прекращении эпидемий, появившихся в г. Орле, или только грозящих ему. Во время холерной эпидемии в 1872 г., оно открыло два холерных отделения: первое было открыто при больнице, второе – на Пеньях, поближе к железнодорожным вокзалам. Для этого отделения, за две недели, уездное земство устроило 2 больших барака, снабженных полом, потолками, широкими окнами. Бараки настолько были сделаны плотно, что здесь можно было лечить больных даже осенью, поставив в бараки железные печки. Два врача, назначенные для лечения в бараках, в тоже время посещали окрестных жителей, давали им советы и раздавали лекарства. Все бедные жители Орла лечились в больнице бесплатно за счет земства.

В 1861 г. было основано Орловское медицинское общество (Общество Орловских врачей), его устав окончательно утвержден 27 апреля 1863 г. С тех пор сведения о санитарных условиях и состоянии города Орла стали гораздо полнее. Все эпидемии, даже незначительные, не оставались без внимания. С первого года существования общества Орловских врачей, губернатор, граф Н. В. Левашов обращался к нему с вопросами, касающимися здоровья населения губернии.

В конце статьи В. Радулович пишет: «Подводя итоги истории г. Орла, прихожу к заключению, что санитарные и социальные условия его жителей очень медленно улучшались, но, тем не менее, в последние 30 лет они много улучшились, а в месте с тем упала и смертность почти на половину. В настоящее время [1888 г.] жители более обеспечены от эпидемии, легче могут найти медицинскую помощь, школу для своих детей, приют для сирот, да и частная гигиена сделала успех. 30 лет назад, когда гигиена была в полном пренебрежении, в большинстве домов не было форточек для освежения воздуха; дети, даже зажиточных купцов, кормились рожком и соскою и смертность их достигала значительной степени, все это изменилось к лучшему с развитием просвещения. Теперь наше купечество, мещане считают своим долгом учить грамоте своих детей….. Образование изменяет антигигиеническую обстановку как в семье, так и в городе. Молодое поколение, войдя в состав городского управления, шире поймут интересы города…. Они поймут, например, что нельзя быть вполне застрахованным от заразных болезней, если значительная часть народонаселения остается без призрения, без помощи, без медицинского надзора…..

Способствовать росту городу, вот – главная задача Городского самоуправления, ибо в этом случае коренные его жители найдут заработок и развитие своей торговли. Но для того чтобы привлечь больше число жителей в город, необходимо точнее изучить и подметить условия его роста и развития, сделать его удобным, здоровым и даже красивым. Будем надеяться!»

Л. П. Хоменкова,
ведущий библиограф отдела краеведческих документов
Орловской областной научной универсальной публичной библиотеки им. И. А. Бунина